Todos los países del continente se están preparando para la llegada de 5G, ya sea diseñando los concursos o desplegando las pruebas técnicas. Uruguay ya tiene una red comercial 5G en servicio y Chile realizó una licitación en febrero.
América Latina se está alistando para desplegar la red 5G, que permitirá alrededor de diez veces más velocidad de navegación que la anterior generación (4G LTE), permitirá conectar un millón de dispositivos por kilómetro cuadrado y facilitará la migración corporativa a la cuarta revolución industrial.
Esta semana, en el MWC 2021 de Barcelona, se difundió un informe de Viavi Solutions en donde se señaló que en total hay 1662 ciudades en 65 países con cobertura, gracias a que se han sumado este año cuatro países (Chipre, Perú, Rusia y Uzbekistán) y 301 ciudades, lo que representa un alza anual del 20%. Quienes tienen mayor cantidad de ciudades cubiertas son China (376), Estados Unidos (284) y Filipinas (95), que superó a Corea del Sur (85).
En la región América hay 398 ciudades con cobertura 5G. La mayoría de países está avanzando en convocar los procesos de licitación y realizar pruebas de uso de la tecnología. Entre los más adelantados está Uruguay, que ya tiene una red comercial 5G en servicio.
Maryleana Méndez, secretaria general de ASIET, detalló que Chile adjudicó espectro en febrero en las tres bandas (altas, medias y bajas) a tres operadores, Brasil ya aprobó los términos de la subasta por Anatel para la banda de 3.5 Mhz y falta que el tribunal de cuentas fije el precio base para el concurso. En Colombia ya se autorizaron las pruebas de Claro y Telefónica en la banda 3,5 MHz, mientras que en Argentina es Telecom quien ha realizado pruebas con Nokia y Huawei. En México se tenían 150 MHz en la banda 3,5 MHz asignados a dos operadores y quedan 50 MHz libres que se podrán licitar. AT&T ya pudo hacer pruebas en la banda 3,5 Mhz. En el Perú se planea lanzar el concurso de espectro para el tercer trimestre del 2022.
Lucas Gallitto, director de Políticas Públicas para América Latina de GSMA, destacó que en la región cada país ha adoptado diferentes tipos de concurso de espectro. Si bien la mayoría de los países están optando por la modalidad de la subasta, en Chile se optó por el “concurso de belleza” como históricamente lo ha hecho. No se considera que ningún modelo es mejor que el otro, dijo, “lo importante son las condiciones específicas: duración de las licencias, precios, obligaciones”.
“Durante la pandemia hemos asistido en algunos de los países a buenas prácticas para la promoción de las inversiones necesarias, como puede ser la flexibilización regulatoria o fiscal; o la puesta a disposición de espectro radioeléctrico. No es congruente que un servicio esencial pague impuestos de lujo por conectividad o dispositivos, o que haya cargos onerosos para el espectro. Por ejemplo, subastas que generan escasez artificial y con foco recaudatorio de corto plazo pueden generar dificultades en los operadores a la hora de desplegar redes, lo cual perjudica la asequibilidad de los servicios para los usuarios”, añadió Maryleana Méndez.
Proyecciones
El último reporte de GSMA “La Economía Móvil en América Latina 2020”, proyecta que se tendrán 62 millones de conexiones 5G en la región para 2025, lo que representa una tasa de adopción cercana al 10%. Ese mismo año ya se tendría un 67% de conexiones a través de 4G y una penetración de smartphone del 80% (el año pasado era 72%). A nivel del mercado IoT (Internet de las cosas) se estima que alcanzarían los 1.200 millones de conexiones para esa misma fecha, sobre todo en uso de soluciones inteligentes para construcción y manufactura.
La proyección de Statista es que para el 2025 el 7% de las conexiones a Internet móvil en América Latina sean a través de tecnología 5G. En algunos países, como Brasil y México, se tendrá valores superiores (18% y 12%, respectivamente) mientras que, en otros como Perú y Colombia, será un poco menos de la media regional (6%).
Los reportes de Statista pronostican que para fines de 2026 existirán más de 159,2 millones de suscripciones a 5G en la región. Hasta noviembre del año pasado ya existían 11 despliegues comerciales de 5G en América Latina y el Caribe y 173 redes inalámbricas con tecnología 4G (LTE y LTE Advanced).
La tecnología 5G necesita una cantidad considerable de espectro móvil armonizado. GSMA recomienda poner a disposición entre 80 y 100 MHz de espectro contiguo por operador en bandas medias 5G principales (p. ej., de 3.5 GHz) y alrededor de 1 GHz por operador en bandas altas (p. ej., la de 26 GHz). Las bandas más bajas (p. ej., de 600 MHz) también son cruciales debido a su mejor cobertura.
